Die Medienressorts diverser Zeitungen in Großbritannien und Irland melden heute, dass Setanta Sports vor Weihnachten ein 1,3 Milliarden schweres Übernahmeangebot durch einen nicht näher identifizierten “europäischen Medienkonzern” bekommen hat.

Setanta hat in den letzten jahren mit Hilfe von Risikokapital eine massive Expansionsstrategie gefahren. Zuerst zaghaft mit dem Aufbau des paneuropäischen US-Sports-Spezialisten NASN der dann vor knapp einem Jahr an Disney/ESPN verkauft worden ist.

Die Setanta-Sport-Pay-TV-Kanäle in Großbritannien haben für immenses Geld teure Sportrechte gekauft. So z.B. ein Teil der Premier League-TV-Rechte sowie exklusiv die Rechte an der PGA-Tour (inkl. Aufbau eines eigenen Golfkanals). Man konnte skeptisch sein, wie Setanta die massiven Rechtekosten tragen würde. Aus Großbritannien wird berichtet, dass Setanta versucht mit enormen Vergünstigungen und sehr kurzen Vertragslaufzeiten die Zahl der Abonnenten schnellstmöglichst in die Höhe zu treiben.…

(Danke für den Tipp an Fan!)

Es ist nun so gekommen, wie Ende Oktober von der Sunday Times spekuliert: die “Mütter” Setanta (irisches Pay-TV-Unternehmen) und Benchmark Capital (Venture-Capital-Firma) haben den US-Sportsender NASN an ESPN verkauft. Das melden zumindest Reuters und das Wall Street Journal.

Der Deal soll Anfang nächsten Jahres über die Bühne gehen. Kolportiert werden 80-90 Mio EUR als Kaufpreis plus Übernahme der Schulden. Wenn man davon ausgeht, dass Benchmark Capital im Sommer 2005 40-50 Mio US$ an Setanta für 40% an NASN gezahlt hat (Benchmark unterhält auch Anteile an Setanta selber), dann riecht das nicht unbedingt nach einem Deal mit immensen Gewinnen für die beteiligten Firmen. Das sagt dann möglicherweise auch einiges über den finanziellen Druck aus, den Setanta derzeit hat, nachdem sie für den britischen Markt einige teure Premier League- und die exklusiven PGA-Tourrechte gekauft haben.…

Dies behauptet zumindest die Times in ihrer Sonntagsausgabe (danke für den Tipp, Alex).

Demnach will die Mutter Setanta NASN abstoßen um damit die teuer eingekauften Rechte wie Premier League und Golf (insegsamt 300 Mio EUR) zu refinanzieren. Lt. Times sollen entsprechende Verhandlungen mit ESPN in den nächsten Wochen abgeschlossen werden.

Die Nachricht ist jetzt kein wirklich großer Schocker. Zwar war es fraglich ob ESPN auch mit aktuellem Material nach Europa expandieren wollte – je nach Ansprechpartner wurde die Frage bejaht oder verneint. Aber es gab einige Indizien die für einen Verkauf von NASN sprachen. Ich hätte nicht geglaubt dass es so schnell geschieht, aber der Verkauf macht natürlich hinsichtlich der erworbenen Rechte von Setanta Sinn.

Wenn Private-Equity-Firmen die Finger im Spiel haben (so wie Benchmark Capital Europe seit Sommer 2005 sowohl bei NASN (50%) als auch Setanta (40%)), ist es die Regel, dass Firmen 3-5 Jahre lang aufgebaut werden, ehe sie mit Profit abgestoßen werden (sollen).…