Schon merkwürdig: ausgerechnet das Duell der Divisionsrivalen, die Ansetzung die bereits zweimal in dieser Saison stattfand, ist zugleich die Partie auf die ich am meisten gespannt bin.

Das hat was mit diesem Hauch von Black’n’Blue-Football zu tun, der durch die AFC North weht. Football als “ehrliche Arbeit”. Dazu die klassische Underdog bzw. Königsmörder-Situation. Die Bengals sind nach Jahren Siechtum drauf und dran die Steelers als dominante Kraft in der Division abzulösen.

Der Schlüssel der Partie heute, liegt in den beiden Spielen der regular season, bei denen jeweils die Auswärtsmannschaft gewann.

In Woche 7 versuchten die Bengals mit einer 5-1-Bilanz die Steelers zu Hause zu knacken. Die Euphorie wurde rüde abgewürgt, 13:27 die Niederlage. Die Steelers haben sich den Sieg erlaufen (über 200 rushing yds) und die Turnovers der Bengals eiskalt ausgenutzt.…

Wenn das gestrige Wild Card-Spiel TB–WAS ein Vorgeschmack auf NFC-Football war, dann steht heute ein eher trüber Abend an.

Wie das Spiel letztendlich wird, hängt zu einem gutteil von den NY Giants ab, die in den letzten Wochen keine konstanten Leistungen abgaben und nach einigen Verletzungen auf vielen Positionen nur Spieler zweiter Wahl zu bieten haben.

Ein Kollateralschaden der wachsenden Verunsicherung ist die immer lauer werdende Leistung von QB Eli Manning. Die durcheinandergeschüttelte OL läßt immer mehr Sacks zu und trotz eines RB Tiki Barbers vermag die Giants-Offense short yardage-Situationen nicht zu kontrollieren. So wackelig die Giants-Offense wird, um so mehr hängt alles von RB Tiki Barber ab, der immer mehr auf sich alleine gestellt zu sein scheint.

Das macht die Giants-Offense berechenbar und wenn dann noch eine gute Defense wie die der Panthers kommt… Die Panthers besitzen eine der besten NFL-Defenses gegen den Lauf.…

Ein Spiel mit zwei Unbekannten. Sind die Patriots wirklich so heiß, wie sie gemacht werden? Sind die Jaguars wirklich so gut oder profitieren sie von einem zahmen Spielplan in der zweiten Saisonhälfte?

Die erste Frage kann beantwortet werden: oh ja, die sind heiß. Und wer auch immer sie am nächsten Wochenende zuhause vorgesetzt bekommt, Denver oder Indianapolis, der Super Bowl wird nur via den Patriots zu holen sein.

Was die Jacksonville Jaguars angeht: man hat eine Halbzeit lang brav mithalten können, als jedoch der Defense etwas die Körner ausgingen und die Patriots punkteten, hatte die Jags Offense dem nichts entgegenzusetzen.

Eine Halbzeit lang ging die Rechnung der Jaguars auf. Durch ungeheuer diszipliniertes Spiel konnte man die Pats neutralisieren. Die Pass-Korridore von Brady wurden versperrt und die Zillionen Anspielstationen waren permanent in guter Deckung.…

[1h38] TB–WAS 10:17 Endstand Es war eine durchaus unansehnliche Partie von zwei Offenses die nie wirklich ins Spiel fanden. Das Spiel endete mit einer INT von Simms und damit prototypisch für das Spiel: ohne die zwei Turnovers aus der ersten Halbzeit hätten die Redskins nix, gar nix gebacken bekommen. Sage und schreibe 120 Yds Offense, drei first Downs in der zweiten Halbzeit. FÜNFUNDZWANZIG PASS-YARDS im GESAMTEN SPIEL von Brunell. 7 von 15 Pässen.

Wenn soll man mehr schelten? Die Redskins die nicht mehr aufs Gras bekommen haben oder die Buccs die trotz dieses schwachen Gegners in der ersten Halbzeit nur 3 und in der zweiten Halbzeit nur 7 Punkte aufs Scoreboard brachten?

Immerhin, so schwach die Offenses war, man hat über 60 Minuten zwei sehr bewegliche Defenses gesehen, die immer Vollgas gaben.…

Bill Parcells hat seinen Vertrag in Dallas vorzeitig verlängert. Er geht nun noch zwei statt nur einem Jahr.

Überraschend billig bekommen die Kansas City Chiefs den Headcoach der NY Jets Herman Edwards. Gestern wurde Einigkeit erzielt und Edwards verläßt zwei Jahre vor Vertragsende für einen 4th round Pick die Jets. Diese Kompensation ist die niedrigste die seit Jahren für einen Coach gegeben wurde. Die Jets haben für Parcells seinerzeit vier Picks an New England abgeben müssen (1st, 2nd, 3rd und 4th round). Andererseits galt Edwards als einer der niedrigstbezahltesten Headcoach der Liga.

Als einer der schlechtesten Headcoaches ever galt Marty Mornhinweg nach seinem Kurzauftritt in Detroit. Mornhinweg ist zurück und wird in Philly vom “Offense Consultant” zum Offense Coordinator befördert, in Nachfolge von Childress, der zum Chef in Minneapolis-St.Pauls wurde.…