Es geht eng zu, in der AFC. Ich habe allenfalls die Traute jetzt schon den meister der AFC West auszurufen, die San Diego Chargers. Aber alles andere…

AFC East

Es gibt den alten König, dessen Thron erste Risse zeigt. Werden die New England Patriots noch einmal die Kraft haben, nach jener perfect season zu streben, an der sie letzte Saison erst im Super Bowl scheiterten?

Die Buffalo Bills sind das Team hinter den Pats, dass in den letzten 1-2 Jahren am solidesten an einem Aufbau gearbeitet hat, aber letzte Saison durch viel Verletzungspech zurückgeworfen wurde. Der Erfolg wird auch von den Umstellungen im Trainerstab abhängen. Turk Schonert, einstiger QB-Coach, ersetzt Steve Fairchild als OffCoordinator. Headcoach Dick Jauron ist ein Mann der von der eher defensiven Seite kommt, was umgekehrt Offense Coordinators immer eine größere Bedeutung verleiht.…

Ich überlege wie ich die anstehende NFL-Saison einordnen soll, wie ich für Outsider mit 1-2 knackigen Formulierung die Saison beschreiben könnte. Es fällt mir fällt nichts ein.

Es ist vielleicht, aber nur ganz vielleicht, eine Saison in der es in der AFC zwei Königsmorde gibt und das Rennen um jede Divisionsmeisterschaften 17 Spieltage vor Playoff-Beginn so offen ist, wie selten zuvor. In der NFC traut man sich ja schon seit längerem nicht mehr, sich mit irgendwelchen Prognosen die Finger zu verbrennen.

Königsmorde

In der einen Conference, der NFC, gibt es nach Ende der Dallas Cowboys-Ära eh keine Mannschaft die über einen längeren Zeitraum dominiert. Bestenfalls reicht es für eine Handvoll “übliche Verdächtige”, die jedesmal um Playoff-Plätze spielen.

Anders in der AFC, wo die Indianapolis Colts und New England Patriots seit 2003 bzw 2001 den Rest der Conference in Grund und Boden spielen.…

Der amtierende Meister NY Giants präsentierte sich zuhause zumindest ein Viertel lang als würdiger Champion. Aufgeheizt durch eine Ansprache von Michael Strahan im Rahmen der kleinen Super Bowl-Präsentation vor dem Spiel, spielten die Giants das perfekte Viertel.

Das meisterliche erste Viertel

QB Eli Manning spielte auf wie ein alter Routinier den nichts mehr schrecken kann. Voller Selbstvertrauen bewegte er sich souverän in der Pocket umher, wurde die Bälle immer wieder zum perfekten Zeitpunkt los und lupfte die Bälle großartig in die Hände der Receiver rein. So eine Ausstrahlung habe ich vom kleinen Manning bislang nur 1-2 mal in der NFL gesehen.

Eine starke Offense Line gab ihm allen Schutz und blockte den Weg für RB Jacobs frei. Dazu kam, dass die Redskins-Defense durch einige tiefe Pässe auf WR Burress verschreckt wurde, als deutlich wurde, dass das Backfield, teilweise durch Verletzungen bedingt, nicht die Qualität hatte, um die Receiver in Manndeckung auszuschalten.…

[Update Sa 11h13: Über Satellit gibt es ein zusätzliches WM-Quali-Spiel zu sehen: Spanien – Bosnien-Herzegowina, Sa 22h auf dem spnaischen Öffentlich-Rechtlichen TVEi (Hat-Tip: Dan11)]

An diesem Wochenende beginnt für die viele Nationen die WM-Qualifikation und die Auswahl im Free-TV ist selbst mit Schüssel… sehr bescheiden. Deutschland in Liechtenstein oder Italien auf Zypern. Die ausländischen Nachbarn haben da bessere Spiele: die Schweiz mal wieder gegen Israel und Frankreich gegen Österreich.

Missing in action: PREMIERE setzt mal wieder mit der Südamerika-Qualifikation trotz vollmundig eingekaufter Rechte komplett aus. Damit schimmeln beide Fußballkanäle nun zwei Wochen vor sich hin.

Die Formel 1 ist auf einem der letzten klassischen Kurse, in Spa/Belgien. Dazu das übliche Rahmenrennen-Gedöns und am Sonntagabend die IRL aus Chicago.…

Declan Hill ist weiter auf Europatournee. Der Autor von “Sichere Siege” der am Montag eine größere Geschichte im SPIEGEL bekam und bei Beckmann auftrat, war gestern in Paris, wo er in der Vorabendsendung “Le Grand Journal” bei Canal+ auftrat (den betreffenden Ausschnitt gibt es hier, in der Leiste mitte rechts auf “Partie 2” klicken). Interessante Konstellation: der Moderator ist Michel Denisot, lange Jahre Präsident von Paris St.Germain und beim Fernsehen auf etlichen führenden Positionen im Bereich Sport gewesen.

Das Buch erscheint in Deutschland mit einem roten Titel und wird von Hill auch prompt wie eine rote Karte in die Kamera gehalten. In Frankreich hält man sich enger an den Originaltitel “Comment truquer un match de foot?…