Super Bowl-Happen #2: Bohnen mit Äpfel vergleichen

Bei Flickr gibt es eine Grafik zu sehen, die alle 41 bisherigen Super Bowl-Logos vereint.

Aber eigentlich anderes Thema: im Super Bowl spielen morgen die NY Giants gegen die New England Patriots. Es ist gleichzeitig auch das Duell zweier Städte in den USA die sportlich in Feindschaft zueinander stehen: New York und Boston. Big Apple gegen Beantown.

Paradebeispiel ist der Schmäh mit dem sich Yankees und Red Sox diverse Male im Jahr bewerfen. Eine historisch gewachsene Feindschaft, nicht zuletzt dank des “Fluchs des Babe Ruths” bzw: “Curse of the Bambino” als die Red Sox – damals das erfolgreichste Baseball-Team – ihren Star Babe Ruth 1919 an die Yankees verkauften und vom Schicksal bestraft wurden, indem sie lange Jahre keine Baseball-Meisterschaft mehr gewinnen sollten, während die Yankees mit Ruth vier World Series gewannen. Erst 2004 konnten die Red Sox den Fluch unter dramatischen Umständen mit einem Comebacksieg gegen die Yankees ablegen – die Yankees hatten in der Zwischenzeit 26 Titel geholt.

Knapp 600.000 Einwohner groß, haftet Boston der Ruf des Provinziellen an. Eine Bekannte berichtet von Bürgersteigen die nach Feierabend hochgeklappt werden. Eine Stadt langweilig, elitär, verkopft, wissentschaftlich (Harvard, MIT etc). New York ist die klassische amerikanische Stadt, in der die Straßen wie auf einem Schachbrett angelegt sind und die Avenues oder Streets durchnummeriert sind. Bostons Stadtplan sieht dagegen klassisch europäisch aus. Straßenzüge die kreuz und quer gehen. Kurven und Sackgassen.

Für Boston muss es schmerzen zu sehen, wie New York im Laufe der letzten Jahrhunderte Boston immer mehr den Rang abgelaufen hat. War Boston früher noch Mittelpunkt als größte Stadt der britischen Kolonie, Ausgangspunkt der Amerikanischen Revolution, größter Handelshafen und damit größtes Industriezentrum, verlor es im 20ten Jahrhundert immer mehr an Einfluß. Die Industrie starb, die Stadt musste einen Strukturwandel mitmachen, der sie knapp ein Viertel der Bevölkerung gekostet hat. Auch bitter: das Vorzeigeblatt, der Boston Globe, gehört inzwischen dem Firmenimperium der NY Times.

Während New York der Prototyp des Melting Pots ist, wird Boston häufig mit seinen 15% Bevölkerung irischer Abstammung gleich gesetzt und für latenten Rassismus. Das ist zumindest eine immer wieder geäußerte Meinung von schwarzen Sportlern. Nicht zuletzt waren die Boston Celtics (schon der Name!) in den 80ers in einer ihrer erfolgreichsten Periode rund um Larry Bird ein fast rein weißes Team und die Antithese zu den LA Lakers mit Magic Johnson. Das Duell bezog damals eines ihrer Reize aus dieser Konfrontation zwischen Weiß und Schwarz (siehe True Hoop)

Die Boston Celtics wie die NY Knicks gehören zu den Gründungmitgliedern der NBA, wurden 1946 gegründet und schossen sich immer wieder gegenseitig aus den Playoffs.

Auch in der NHL gehören die Boston Bruins und NY Rangers zu den Original Six, zu den Gründungsmitgliedern. Die Bruins waren zwei Jahre früher – 1924 – als die Rangers dran. Nach Stanley Cups steht es 5 zu 4 für die Bruins. Den ersten und den letzten holte man 1929 und 1972 jeweils als man die Rangers im Finale schlug.

In der NFL kreuzten sich die Schicksale der New Yorker Teams mehrfach mit den Patriots. Die Giants sind das wesentlich ältere Team, 1925 gegründet. 1960 gingen die New England Patriots und die NY Jets als Gründungsmitglieder für die AFL an den Start.

Die Patriots sind nach Erfolgen Mitte der 80er Jahre in ein tiefes Loch gefallen. Anfang der Neunziger fuhren sie Saisonbilanzen von 5-11, 1-15, 6-10, 2-14 ein. Der Umbruch kam, als ein neuer Besitzer die Pats auf den Kopf stellte und auffrischt. Nicht nur dass er den Pats ihr derzeit aktuelles Logo und Teamfarben verpasste. 1993 wurde “Meistermacher” Bill Parcells verpflichtet, der zuvor die NY Giants (tadaaaa!) zweimal in den Super Bowl brachte. Parcells wurde geholt um die Franchise neu aufzubauen. Ich habe es damals aus “nächster Nähe” verfolgen können. Von Football angefixt, entdeckte ich dass in Hamburg die Radioübertragungen von AFN auf Mittelwelle zu empfangen waren. Und als Neueinsteiger ist man dankbar, wenn man parallel zum eigenen Einstieg sehen kann, wie eine Franchise aufgebaut wird.

Parcells legte eine monströse Draft hin, die das Fundament für den Aufschwung der Pats legen sollte. 1993: QB Drew Bledsoe, TE Ben Coates, LB Willie McGinest. 1994 kam man zum ersten Mal seit 8 Jahren wieder in den Playoffs, 1995 wurde RB Curtis Martin gedraftet und 1996 kam man in den Super Bowl wo man gegen die Packers verlor.

Nach der 96er-Saison gab es eine Zäsur, als die NY Jets um Parcells warben und Parcells einschlug und Headcoach bei den Jets wurde. Das heißt, eigentlich wurde er es nicht. Sein Vertrag mit den Patriots war noch gültig und die Patriots wollten ihn nicht zu den Jets lassen. Die NFL wiederum wollte sich nicht auf eine Strohmann-Lösung einlassen, wo Parcells-Lieblings-Assistent pro forma der Headcoach der Jets werden würde, während Parcells im Hintergrund die Fäden zieht. Es kam zu einer außergerichtlichen Lösung bei der die Jets einen Draft Pick für Parcells abgaben.

Ach ja: jener Lieblings-Assistent der als Strohmann bei den Jets installiert werden sollte, war: Bill Belichick, der jetzige Headcoach der New England Patriots.

Parcells wurde also Headcoach bei den Jets, Belichick sein Def.Coordinator. Nach drei Jahren und einer schlechten Saison verlor Parcells die Lust, beförderte sich selbst zum General Manager und ernannte Belichick zum Headcoach. Belichick wurde einen Tag später der Presse als neuer Cheftrainer vorgestellt, doch zum Entsetzen der New Yorker Medienmeute trat Belichick auf der Pressekonferenz vom Posten zurück.

Geschichte wiederholt sich: stattdessen kam ein Angebot der New England Patriots rein. Die Jets waren der Meinung das Belichick noch Headcoach bei den Jets sei. Der Streit ging vor die NFL und die Patriots mussten einen Draft Pick für Belichick abgeben.

Belichick ist eines dieser Symbole für das Hin- und Her der beiden Ostküsten-Städte. Wenn die beiden Teams nun im Super Bowl aufeinandertreffen, dann ist es für die allermeisten eine Super Bowl zwischen zwei starken Teams. Für die New Yorker und Einwohner aus Boston geht es aber um mehr.