Die Frage die die ganze Division bewegt: wie stark sind die Green Bay Packers wirklich? War die erste Playoff-Heimniederlage in der Vereinsgeschichte nur die Ausnahme oder Symbol für einen Generationswechsel? Ist Brett Favre noch rüstig genug? Die Häscher stehen bereits, um den König zu jagen. Nur wenn die Packers Schwächen zeigen, werden die anderen Teams vorbeiziehen können.

Chicago Bears

Die Chicago Bears sind vielleicht die größte Unbekannte der Liga. Vor zwei Jahren dank einer “bärenstarken” Defense aus dem Nichts gekommen, hat ihnen die quasi nicht existente Offense den ultimativen Schritt gen seriösem SuperBowl-Contender verhindert. Letztes Jahr der Absturz vom Playoff-Contender zur 4-12-Bilanz, dank einer rekordverdächtigen Verletzenliste.…

Die NFC-East-Division ist dieses Jahr nicht unamüsant.

Es gibt zwei namhafte und unterhaltsame Coaches und es gibt zwei Playoff-Kandidaten… Das der mal wieder aus der Rente zurückgekehrte Bill Parcells gleich im ersten Jahr was reißen kann, scheint angesichts des vorhandenen Offensiv-Materials unmöglich. Das Spurrier mit einer mal wieder stark umgekrempelten Redskins-Mannschaft in die Playoffs einzieht, würde erstaunen.

Wieso die blassen Football-Verwalter aus New York mit schöner Regelmäßigkeit auch im Januar noch Football spielen, bleibt mir ein Rätsel. Und wieso keiner Andy Reid und seine Eagles für voll nimmt, keine Ahnung.

Dallas Cowboys

“Sag niemals nie”. Bill Parcells kehrt zum dritten Mal aus seinem Ruhestand zurück. Nach den Patriots und den Jets, soll Parcells nun an der Dallas-Franchise Wiederbelebungsversuche vornehmen.…

Und noch eine enge Division. Wenn man Favoriten ausmachen will, dann gehen allenfalls Oakland und die Chiefs mit dünnen Vorsprung über die Ziellinie.

Bei Denver fällt der Umbruch mit dem Wechsel auf QB Jake Plummer zu radikal aus. San Diego scheint noch 1-2 Jahre von den Playoffs weg zu sein. Die Raiders haben sich trotz Salary-Cap-Probleme recht gut gehalten, mit dem Ziel SuperBowl fest im Visier. Die Chiefs sind ein Offensiv-Powerhouse geworden.

Es gibt langweiligere Divisionen in der NFL…

Denver Broncos

Die Jahre des Aufbau-Versuches mit QB Brian Griese sind vorbei. Die sich früh abzeichnende Entlassung des Sohnes der QB-Legende Bob Griese, sollte aus Sicht Mike Shanahans so etwas wie ein Aufbruchsignal sein, das Ende einer langen Transitionsphase nach dem Abgang von John Elway.…

Eine recht farblose Division die momentan zwei sich im Aufbau befindliche Teams mitschleppt (HOU, JAX), ein Team das vermutlich ein letztes Mal zum Hallali bläst (TEN) und ein Team das einfach in den Playoffs nicht gewinnen kann (IND).

Die stark favorisierten Tennessee Titans erscheinen mir zu verletzungsanfällig zu sein um eine ernsthafte Chance auf den Superbowl zu haben und solange Tony Dungy mich nicht überzeugt das seine Teams Comebacks machen können, wird auch den Colts das Format zum Champ fehlen.

Houston Texans

Die Houston Texans hatten letztes Jahr, als 32te NFL-Franchise, Premiere in der Liga. Als solches hatten sie sozusagen Schonzeit von den Kritikern, schlugen sich aber recht wacker.…

Noch eine Division der AFC die immer enger zusammenrückt. Pittsburgh hat nur Details verändert, hat also immer noch Playoff-Kaliber, die Cleveland Browns haben letzte Saison einen überraschend großen Sprung nach vorne gemacht und sind auf gleicher Augenhöhe mit den Steelers. Während die Offensive bei den Ravens immer noch ein ungelöstes Problem darstellt, wurde die Defense noch einmal verstärkt und Verletzungen wie z.B. die von Ray Lewis auskuriert. Und schließlich verströmen die Bengals seit der Ankunft des gefeierten Heilandes Marvin Lewis in Cincinnati, völlig ungewohnten Optimismus.

Baltimore Ravens

Einst war Brian Billick als Offensiv-Guru geholt worden, doch unter seinem Regime wurden, unter Mithilfe von Marvin Lewis, die Ravens zu der dominierenden Defensiv-Mannschaft in der NFL, mit einem sehr aggressiven und physischen Stil.…