Ach ja, die CFL-Saison hat begonnen

Seit drei Wochen will ich diesen Blogeintrag schreiben. Seit drei Wochen kommt mir immer wieder was dazwischen und nun zieht es sich auch hiiiin wie Kaugummi. Also was machen: Blogeintrag stückeln, raushauen und sich so selbst unter Druck setzen, dass man den Rest zügig nachliefert.

Zum Grey Cup XCVII

Pünktlich zum Canada Day am Monatsanfang begann die Saison der CFL für den 97ten Grey Cup. Obacht, die Kanadier spielen keinen American Football, sondern Canadian Football, der sich durch einige Details unterscheidet. Größere Spielfelder, nur drei statt vier Downs, 12 Spieler in der Aufstellung. Details zu den CFL-Regelunterschieden habe ich vor vier Jahren mal zusammengetragen. Wichtig für den unbeleckten Zuschauer: die Regeln führen zu einem passlastigeren und offensiveren Spiel als man es in der US-Variante kennt.

Es gibt acht Mannschaften in zwei Gruppen, quer über Kanada verteilt. Sie spielen ihren Ost- und West-Meister aus (wobei dank Wild Card-Regelung (‘Crossover‘) West-Teams auch in den Ost-Playoffs antreten können und vice versa, wodurch es theoretisch im Osten einen Meister aus dem Westen oder im Westen einen Meister aus dem Osten geben könnte) Die beide Meister treffen schließlich Ende November in dem seit 1909 ausgetragenen Grey Cup aufeinander.

Television

Früher wurden CFL-Spiele von NASN übertragen, aber seit der Übernahme durch ESPN war Schluß damit. Immerhin sind die Spiele in voller Länge auf der Website des kanadischen Sportsenders TSN abrufbar. Ich habe derzeit mit den Abrufen Samstag- und Sonntagmorgens recht große Probleme. Die Streams buffern alle halbe Minute, egal in welchem Browser. An der Leitung kann es nicht liegen, da andere Streams keine Probleme haben. Ich muss es mal nächstes Wochenende auf dem PC ausprobieren…

Was ich eben erst gerade entdeckt habe (die CFL hat kurz vor der Saison seine Website relauncht und dabei einige veraltete Angaben aktualisiert): es gibt auch von Seiten der CFL ein Streaming. Das Angebot darf man als ganz schlechten Scherz bezeichnen: Saisonticket für 250,- US$, Einzelspiele live für 6,- US$ und Einzelspiele per Archiv 4,- US$.

Vor der Saison 2009

Am 1.7., dem Canada Day hat die Saison begonnen. Der diesjährige Grey Cup wird am 29.11. in Calgary ausgetragen.

Es gab einige kleinere Regeländerungen. Die Video-Reviews werden jetzt nicht mehr am Spielfeldrand vom Referee durchgeführt, sondern wie in der NHL aus der Ligazentrale in Toronto. Angeblich soll das schneller gehen, als den Schiedsrichter erst zu Monitoren am Spielfeldrand laufen zu lassen. Ich bin nach den ersten Challenges noch nicht wirklich von der größeren Effizienz überzeugt. Im Gegensatz zur NHL wird auch “Pisskram” zur Review geschickt und der Spielrythmus komplett gestoppt.

Snaps müssen jetzt nicht mehr zwangsweise vom QB angenommen werden. Damit sind nun wie in der NFL Wildcat-Offenses erlaubt, bei denen der Snap direkt zu einem (passfähigen) RB geht.

Bei den Franchises hat es keine Veränderungen gegeben. Ottawa ist immer noch tot. Immerhin wird es ab nächstes Jahr ein alljährliches Spiel im tiefen Osten, in Moncton in New Brunswick geben.

Nach dem De-Facto-Ableben der AFL (Arena League) sind US-Investoren auf die CFL zugegangen und baten um den Aufbau von Franchises in Detroit und Rochester (Staat New York). Die CFL reagierte aber abwartend und vorsichtig. Man hat sich schon einmal die Finger mit einer US-Expansion verbrannt. Es bleibt also bei Montreal, Toronto, Hamilton und Winnipeg im Osten und Saskatchewan (Regina), British Columbia (Vancouver), Calgary und Edmonton im Westen.

In seiner Gesamtheit betrachtet, plätschert die CFL vor sich hin. Keiner Franchise geht es wirklich schlecht, aber es ist auch nicht so, dass die Liga boomt. Es gibt einen kuscheligen Status Quo, den man offensichtlich wahren möchte.

Zum Problem könnte es aber für die CFL werden, wenn sich die Toronto Argonauts ausgerechnet in diesem und den nächsten Jahren eine sportliche Auszeit nehmen, während die NFL mit Gastspielen der Buffalo Bills in Toronto den dortigen Markt austestet. Geht der CFL der größte kanadische Markt flöten, fürchten viele den Zusammenbruch der Liga.

In dieser Saison sind eigentlich die ganz klangvollen US-Importe ausgeblieben, aber just an diesem Wochenende haben die Saskatchewan Roughriders QB Graham Harrell verpflichtet, der letzten Herbst bei Texas Tech mit WR Michael Crabtree so ziemlich alles an Passrekorden pulverisiert hat, die es gibt. Er hat es nicht geschafft in der NFL unterzukommen. Die CFL mit ihrer Betonung des Pass-Spiels könnte das richtige für den wurfgewaltigen Mann sein.

Die bisherige Saison 2009

Drei Spieltage sind absolviert. Gespielt wird generell bevorzugt am Donnerstag, Freitag und Samstag gespielt.

Als einzige Mannschaft noch ungeschlagen, sind die Montreal Alouettes. Dahinter haben alle andere Mannschaften minimum eine Niederlage oder einen Sieg. Das Niveau war bislang nicht berauschend. Fast schien es so, als hätten alle Teams unter mangelnder Vorbereitung zu leiden. Allerdings war der dritte Spieltag schon deutlich besser als der erste Spieltag.

Neben Montreal ragen auch die Hamilton Tiger Cats heraus. Mit 2-1 haben sie erstmals seit dem Ende des Mesozoikums wieder eine positive Bilanz. Ansonsten liegt in dieser Saison a bisserl der Kollaps einer oder mehrere großer Franchises in der Luft. Ohne jemanden allzuscharf angucken zu wollen, aber die BC Lions und Toronto Argonauts riechen schon etwas streng.

Am vierten Spieltag, beginnend am Donnerstag, bleiben erstmals in dieser Saison beide Divisions unter sich. Im Osten treffen die beiden besten Teams Montreal – Hamilton aufeinander. Im Westen wird der Verlierer von BC – Calgary erstmal etwas länger ins Elend geschubst.