Die “echte” Baseball-WM: World Baseball Classic

Hybris wie es sie nur bei den Angelsachsen gibt. Da wird die Finalserie der nationalen Meisterschaft im Bälle-werfen und Bälle-schlagen einfach zur “World Series”, also zusagen zur Weltmeisterschaft deklariert. Und dann wird am Reißbrett des Baseball-Commissioners Bud Selig eine Baseball-WM entworfen, die erstmals März 2006 stattfinden und bereits da den schmückenden Beinamen “Classic” bekommt.

Was der NFL ihre NFL Europe (noch) ist und der NBA eine immer stärkere spielerische Auseinandersetzung mit europäischen Vereinsbasketball ist, ist bei der MLB… … gähende Leere.

Abgesehen von einigen Austausch- und Entwicklunsgprogrammen und billigen TV-Rechten, kann die MLB nicht viel für die Expansion auf einen globalen Markt anbieten.

Vorhang auf für die “World Baseball Classic“, eine Veranstaltung die letztes Wochenende präsentiert worden ist und eher dem entspricht, was der gemeine Europäer, Asiat und Latino unter einer “Weltmeisterschaft” versteht: Aufeinandertreffen von Nationalmannschaften.

Da nun die normalen Nationalmannschaften bis auf wenige Ausnahmen (Kuba) eher unterentwickelt sind und es keinen Sinn macht, diese mit aller Regelmäßigkeit 0:75 von MLB-Profis abschlachten zu lassen, sollen MLB-Spieler der jeweiligen Nationalität für die Nationalmannschaften abgestellt werden (was bei Olympia nie ging, da die MLB während Olympia durchspielt).

So weit die graue Theorie. In der Praxis ist aber das Turnier noch nicht in trockenen Tüchern. Es gibt Probleme mit den Fernsehrechten, der japanischen Spielergewerkschaft die zu geringe Einnahmen beklagen, kubanischen Verbandsoffiziellen die um eine Massenflucht bangen und schließlich den MLB-Spielern und Teams die keine Lust haben ihre Spieler inkl. Verletzungsrisiken für lau abzugeben.

Die Veranstaltung beginnt Anfang März 2006 und dauert 18 Tage. Zirka 5 Tage vorher wird ein Trainingscamp abgehalten. Der Kader umfasst 27 Spieler mit minimum 12 Pitcher. In den Gruppen spielt jeder gegen jeden. Die jeweils besten zwei einer Gruppe kommen dann in zwei Vierpools (Gruppen A/B und C/D) wo sie jeweils 3 Spiele absolvieren. Die jeweiligen Sieger kommen dann weiter in die Halbfinals. Alle Spiele sind jeweils One-Game-Spiele, keine Serien.

Das Turnier soll ab 2009 dann alle vier Jahre stattfinden.

Gruppe A in Japan/Taiwan
Japan – Südkorea – Taiwan – China

Gruppe B in den USA, vermutlich Arizona
USA – Canada – Südafrika – Mexiko

Gruppe C in Puerto Rico
Kuba – Puerto Rico – Panama – Holland

Gruppe D in Florida
Dominik. Republik – Venezuela – Österreich – Italien